Des virus géants découverts dans un lac de l'Arctique

Des chercheurs de l'Université de Laval (Québec, Canada) ont prélevé et analysé des échantillons du lac Milne Fiord, à l'aide du séquençage d'ADN. Ils ont ainsi découvert que l'eau douce renfermait une plus grande variété de virus en son sein que l'eau salée.

Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue Applied and Environmental Microbiology, et montrent les travaux d'un groupe de scientifiques partis étudier le lac épie-plateforme de Milne Fiord, à une centaine de kilomètres du pôle Nord.

Plus intriguant encore, les scientifiques ont remarqué que ces drôles de virus, présents dans l'eau douce, affectaient les algues microscopiques juste en dessous de la limite avec l'eau salée. Un phénomène encore inexpliqué.

Les «virus géants» sont issus de la famille des Megaviricetes, et sont plus grands que certaines bactéries

Le groupe continue de mener des recherches sur le site atypique mais le temps est compté. En effet, la montée des températures pourrait faire fondre la glace qui protège l’environnement unique du lac.